FIBRAS NATURALES = VEGETALES / TALLO / YUTE

Corchorus capsularis

Es una planta herbácea fibrosa, de la familia de las Malváceas,  cultivada en regiones tropicales por susfibras.

Yute es también el nombre de las fibras textiles extraídas de esta planta y de otra similar, Corchorus olitorius.

Es un arbusto de 2 a 4 m de alto, el tronco rígido y fibroso de 2 cm de diámetro se ramifica en la parte superior. Las hojas, pecioladas, con limbo triangular de 10 a 15 cm de largo por 5 cm de ancho.

Requiere clima cálido y húmedo. El 80 por ciento de la producción procede de India y Bangladesh.

Desde  fines de febrero hasta principios de junio, se efectúa la siembra. Transcurridos tres o cuatro meses, la planta florece y, un mes mas tarde, la semilla alcanza su madurez. Se cosecha poco después de la floración, cuando aparecen los frutos. Con una hoz se cortan los tallos cerca del suelo, se atan en fajos y se dejan unos días para que se sequen. Después de quitar las hojas y las ramas, se disponen los fajos para el enriado en agua corriente y estancada pero limpia. Cuando la temperatura del agua alcanza unos 30º, el enriado se completa a las dos o tres semanas. Las fibras poco enriadas son pegajosas y difíciles de hilar; el yute demasiado enriado es de poco valor y no tiene brillo. Se separan las fibras de los tallos mojados, con los dedos,se lavan para desprender la corteza adherida y se extienden para su secado. Los manojos se doblan por el centro y se comprimen en balas, con lo que el yute queda listo para su transporte y exportación.

Las fibras del yute tienen una longitud de 1 a 4 m. y un color blancoamarillento, amarillo o castaño. Se puede blanquear y teñir con facilidad. Es menos resistente y mas frágil que el lino y el cáñamo. Es especialmente sensible a los ácidos. Las posibilidades del empleo del yute vienen dadas por sus mismas propiedades. Se hila generalmente en hilos gruesos o medianos y con ellos se tejen arpilleras para sacos, embalajes, cinchas y cordelería. También se produce gran cantidad de esteras, tapices y tejidos para alfombras y linoleo. En cuanto a la cantidad, el yute ocupa un lugar importante. En tiempos normales, se elaboró siempre mas yute que lino y cáñamo juntos.

El yute se hila, en principio, por el mismo procedimiento que el lino y el cáñamo.

El principal destino de la fibra de yute es actualmente la fabricación de sacos de empaque. También se usa frecuentemente para fabricar cuerdas. Se utiliza menos para tejidos, debido al tratamiento que requiere, por su alto contenido de lignina, y por la competencia de las fibras sintéticas, aunque el yute tiene la ventaja de ser degradable y no causar, por tanto, daños ecológicos.

Una de las aplicaciones mas recientes del yute se ha desarrollado en el ámbito de los geotextiles. Gracias a sus propiedades particulares (fuerte contenido de lignina y tejido posible de la fibra), el hilo de yute puede servir para la confección de una malla suelta, destinada a ser colocada sobre los suelos. Este tipo de alfombra retiene la tierra, limitando así la erosión. Su completa biodegradabilidad lo convierte en un producto ecológico y al mismo tiempo fertilizante (2 toneladas de aporte de materia orgánica por área en 2 años ) Fuente: Organización Internacional del Yute.

Esta alfombra puede servir igualmente para proteger raíces y semillas, conservando una humedad mínima a nivel del suelo. Las utilizaciones agronómicas son también numerosas.

 La fibra del yute puede servir para reforzar la materia plástica. La mezcla de gránulos de plástico y de fibra de yute puede reemplazar el plástico puro en todos los productos a base de plástico. Teniendo en cuenta los precios mas bajos del yute y la posibilidad de integrar hasta 40% de yute (en proporción del peso del producto terminado), este procedimiento es un substituto interesante.

Este procedimiento está siendo experimentado en la fabricación de automóviles.

El yute puede ser utilizado como sustituto a la madera en dos ámbitos: la papelería y el mobiliario.

La utilización de láminas necesita la utilización de una tecnología de ensamblaje con resina en caliente. Los productos terminados son puertas, marcos de ventanas, cubiertas de techos (en lugar de la chapa ondulada), etc. Estos productos son resistentes a los parásitos, al fuego, no se inflan con la humedad y pueden ser cubiertos con pinturas clásicas.

Un acuerdo internacional firmado el 27 de abril de 2002 creó el Grupo de estudio internacional del yute, con el objetivo principal de asegurar la promoción de esta fibra y la transparencia de su mercadeo.